Un "handicap" este o masura numerica a abilitatii unui jucator amator de golf, de a introduce mingea in cele 18 gauri. Cele doua formule principale folosite in joc sunt "stroke play" (deasemenea cunoscut ca brutto sau medal) si "match play".

Jocul lovitura (stroke play) este un mod individual de a juca golf deorece concurezi impotriva par-ului dat de terenul de golf, prin lovirea mingii din lovituri cat mai aproape de par.

Scorul in stroke play este suma loviturilor pe care jucatorul le joaca pentru toate cele 18 gauri si se compara cu’par-ul terenului de golf.

Diferenta dintre numarul de lovituri si par reprezinta handicapul jucatorului.

 Varianta de joc ‘the match’ este jocul in care doi jucatori joaca unul impotriva celuilalt. Scorul unui jucator pe fiecare gaura este in concurenta cu scorul jucator oponent.

Aceasta formula era, si inca mai este, foarte mult apreciata de catre jucatorii de golf deoarece modul de a juca este total diferit de varianta de joc stroke play, in timpul careia jucatorul de golf trebuie sa se asigure ca fiecare lovitura este data perfect, pentru a inregistra cel mai mic scor pentru toate cele 18 gauri. Astfel el joaca mult mai precaut.

Dimpotriva, regula in varianta de joc’ match’ va permite jucatorului sa abordeze partida de golf intr-un mod mai agresiv pentru castigarea gaurii impotriva oponentului sau. De exemplu : Jucatorul 1 joaca 4 lovituri si jucatorul 2 joaca 5 lovituri. Primul jucator castiga gaura deoarece are mai putine lovituri si scorul de la acel moment de la’’ tee’’ numarul 2 va fi mai mare (one up). Daca jucatorul 2 vrea sa mentioneze situatia scorului el, trebuie sa spuna ‘’one down’ (fiecare jucator anunta pozitia sa cu privire la partida de golf).

In asa zisul scor ’’net’’ exista o formula cunoscuta (preferata) in mod obisnuit de jucatori, de performante diferite, pentru a juca unul in potriva celuilalt in termeni egali. Handicapul pozitiv este scazut din totalul general.

Handicapul jucatorilor detremina calitatea jocului, facand un jucator cu un handicap mai mic sa fie mai bun decat unul cu un handicap mai mare. In orice caz, in practica, jucatorii cu handicap lupta sa-si micsoreze handicapul de joc si ca urmare pot ajunge intr-o pozitie favorabila cind joaca in varianta ‘net’.

Handicapurile sunt complicate, dar in esenta ele sint media peste ‘’par’’ a unui numar de runde precedente corectate cu dificultatea terenului de golf.

Regulile cu privire la calcularea handicapului difera de la tara la tara, citeodata atat de complicat incat handicapul unui jucator poate sa nu reflecte intotdeauna adevaratul sau nivel de joc. De exemplu: sistemul de calcul elvetian al handicapului include dificultatea terenului de golf prin a lua in considerare factori precum numarul de buncare, lungimea terenului de golf, dificultatea pantelor in ‘’green zone’’, largimea culoarului de joc.

Sistemele handicap nu sint folosite in jocul profesionist.

Jucatorii de golf profesionisti in mod normal realizeaza un scor cu citeva lovituri mai jos de ‘par’ pentru o runda, au un handicap negativ.

Traducere: Razvan Ciprian Sichitiu